Ya se han encontrado varios leones marinos muertos en la costa de California (EE.UU.), y los científicos creen que la causa de la muerte es una infección bacteriana.
Así, 12 individuos de esta especie fueron hallados muertos en Bodega Bay y otros 10 en Fort Bragg, y más de 70 leones marinos enfermos fueron trasladados al Centro de Mamíferos Marinos local. Las muestras obtenidas de los animales muertos y enfermos indican que padecen leptospirosis.
Una residente de Bodega Bay declaró al diario The Press Democrat que suele ver unos tres leones marinos muertos en la costa cada año, pero ahora ha visto cinco en una sola semana. Lo que está ocurriendo, lo calificó de locura.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. indicaron que la leptospirosis está causada por la bacteria leptospira y se transmite a través de la orina y otros fluidos corporales, afectando a los riñones.
Se señala que los leones marinos enfermos tenían bajo peso y úlceras en el estómago y estaban extremadamente letárgicos. Representantes del Centro de Mamíferos Marinos explicaron a SFGate que esto se debe a que sufren mucho dolor y que si llegan a tierra en esas condiciones, es una mala señal.